「シャンシャン」検疫のようす(2)
上野動物園公式サイトで、シャンシャンの検疫の様子の続編が公開されたよ。
動物を運搬する際には「輸送箱」と呼ばれる専用のケージに収容しなければならないので、あらかじめ中に入る訓練をおこなう必要があるのですが、シャンシャンは以前からこの輸送箱をほとんど警戒しておらず、こちらが拍子抜けするくらいすんなり中に入り、えさを食べたり、トレーニングに取り組んでいたようです。
こちらの訓練に難しては問題なしということなのでしょうか、しばらくは搬出に向けた検査や投薬を優先し、輸送箱への馴致はお休みしていたそうです。
いつもの飼育さんがそばにいれくれれば、安心だもんね、シャンシャン。
輸送箱内でトレーニングに取り組むシャンシャン（撮影日：2023年1月31日）
途中でひっくり返ってしまうようすが映っています。
開始直後、トレーナー役の飼育係の前に座った状態から、なぜかゆっくりと後ろに倒れていき、仰向けに寝転がってしまいました。
その突拍子もない行動にポカンとしつつ、もう一度座り直させようと思った次の瞬間、まるでトマトのように赤くぽってりと膨らんだ「陰部」が目に飛び込んできたのです！
陰部が赤くなっていますね。
一般的にメスは3.5～4.5歳で性成熟を迎えると言われ、すでに5歳を超えたシャンシャンに発情がきても何らおかしくありませんでした。
また、ここ最近はちょっとしたことで落ち着きをなくして歩き回り、水に浸かったり休息台の下をくぐったりする行動を頻繁に繰り返していたため、これが発情によるものである可能性は十分に考えられます。
陰部の腫脹が確認された数日後には「採食量が大幅に減る」「鳴き声を盛んに発する」といった変化が見られました。また、採血をして血中ホルモン値が顕著に上昇していることも確認できました。これらを総合的に判断し、「シャンシャンに初めての発情がきた」と結論付けました。
最終的に2月中旬には落ち着きを取り戻し、採食量も一気に増え、発情はすっかり収まったようです。
こちらの写真は、発情が収まり、落ち着きを取り戻したシャンシャンだそうです。
これまでにもシャンシャンの成長をいろいろな場面で感じてきましたが、やはり順調に成育していることが確認できるのは嬉しいものです。
しかし、よりによって旅立ちの直前に一皮剥けたすがたを見せてくるとは考えてもいませんでした。こういうところがカリスマパンダたる所以なのかもしれません。